SUBTEMA N°1

¿QUÉ SE ENTIENDE POR ECOSISTEMA?

Un ecosistema es un sistema natural formado la agrupación de los seres vivos y el medio físico donde se relacionan. Dicho de otra manera, está constituido por un conjunto de organismos que poseen vida, cuyos procesos vitales se encuentran relacionados junto con el entorno en el que desarrollan dicha relación.

Cuando observamos un ecosistema, podemos encontrar que los animales, las plantas, los hongos y los microorganismos se relacionan entre sí pero que, adicionalmente, hay características que proporciona el ambiente que influyen sobre sus formas de vida. Por lo tanto, los organismos buscan las condiciones más adecuadas donde puedan vivir, alimentarse y desarrollar todas las actividades propias de un ser vivo. 

En síntesis...   

¿CÓMO ESTÁ COMPUESTO EL ECOSISTEMA?

Los ecosistemas están formados por dos clases de factores que se relacionan entre sí: los factores abióticos (seres no vivos) y los factores bióticos (seres vivos).

FACTORES ABIÓTICOS

Son aquellos elementos del ecosistema que no poseen vida, pero son esenciales para el desarrollo de los seres vivos. Entre ellos encontramos, el agua, el suelo,el aire, la temperatura y la presión.

• EL AGUA: Es un factor abiótico importante necesario para la vida de los seres vivos. Se encuentra en el aire en forma de vapor; en la tierra formando humedad, en los ríos, lagos y océanos en forma líquida y en los polos en forma de hielo. 

• EL SUELO: Es el soporte de la vida, sobre él, viven los animales, las plantas, algunos hongos y microorganismos. Las plantas se fijan en el suelo por medio de las raíces a través de las cuales obtienen minerales de éste que, posteriormente, serán utilizados por las plantas para elaborar su propio alimento. Los vegetales a su vez, son alimento de algunos animales.

• EL AIRE: Contiene varios gases indispensables para los procesos biológicos. El aire, se mueve formando una corriente, la cual conocemos como viento. Además, es indispensable para regular la temperatura en el planeta.

• LA TEMPERATURA: En un ecosistema, se relaciona con los rayos solares que inciden sobre un lugar y con la altura a la que se encuentra dicho ecosistema (pisos bioclimáticos). Así, en los sitios en los que los rayos solares caen directamente, las temperaturas son más altas que en los sitios donde caen muy inclinados. La temperatura influye en los seres vivos que habitan en un lugar, en su variedad, cantidad y crecimiento.

• LA PRESIÓN: Está relacionado con la cantidad de aire que hay sobre un lugar. En las zonas altas hay menos presión porque se presenta menor cantidad de aire, pero el oxígeno es más escaso. En las zonas a nivel del mar existe mayor presión, habiendo más cantidad de aire y por ende, más oxígeno.

Muchos animales y plantas reciben minerales y alimentos del suelo, que es el soporte fundamental de la vida terrestre. El agua, por su parte, es indispensable para la vida, tanto que forma parte de los seres vivos. Por otro lado, factores como la temperatura y la luz determinan las características fisiológicas (funciones como la nutrición y la respiración) y morfológicas (forma, estructura y apariencia) de los seres vivos que habitan un lugar determinado.


FACTORES BIÓTICOS

Consiste en todos los miembros vivos de un ecosistema que interactúan entre si permitiendo el desarrollo de la vida. El ser humano, las plantas, los animales, los hongos, las algas y las bacterias hacen parte de estos factores.

• ANIMALES: Al igual que el ser humano, los animales son organismos vivos que crecen, consumen alimentos, respiran, se reproducen, se desplazan y se relacionan con el medio. No obstante, existen diversos grupos de animales que poseen características especiales.

• PLANTAS: Estos organismos son capaces de fabricar su propio alimento. Las plantas poseen estructuras especializadas en realizar las diferentes funciones propias de los seres vivos, la reproducción, la respiración y la nutrición. 

• HONGOS: Son seres vivos que se caracterizan por NO ser ni plantas ni animales. Los hongos son una especie de recicladores naturales, pues se distinguen por su notable capacidad para descomponer materia muerta particular de otros organismos. Dentro de su utilidad cabe destacar la creación de antibióticos, descontaminación de superficies o eliminación de plagas entre otras más. 

• ALGAS: Son organismos que carecen de semillas, raíz, tallo, flores y frutos. Poseen la capacidad de utilizar la luz solar como fuente de energía. Las algas habitan en diversos lugares como el mar, las rocas desnudas, las zonas de altas temperaturas e incluso los glaciares. Además, Son idóneas para fabricar su propio alimento.

• BACTERIAS: Son seres vivos que pueden habitar casi en cualquier clase de ambiente; por ello las podemos encontrar en el aire, el suelo, el agua, dentro de otros organismos con vida y hasta el fondo de los volcanes. 

Los seres vivos se relacionan con factores abióticos como agua, suelo, aire, temperatura y presión para sobrevivir, pero también les es indispensable relacionarse entre sí, de tal forma que unos son el alimento de otros. Por ejemplo, algunas plantas sirven de alimento a los animales y estos, a su vez, son alimento de otros animales.

LOS NIVELES ECOLÓGICOS

Los seres vivos evidencian una organización dentro del ecosistema que les permite la independencia, la diferenciación, la reproducción, el intercambio, la competencia y un sin número de características propias de la vida de estos.

En base a ello, los seres vivos se estructuran de la siguiente manera:

INDIVIDUO: Es un organismo con vida propia capaz de sobrevivir propiamente en un ambiente determinado. Es decir, cada uno de los seres que forman un ecosistema. Por ejemplo: un árbol, un conejo o un hongo.

Igualmente, un individuo puede subsistir en forma única y particular dentro del medio, pues, cumple con una de las funciones vitales como respirar o nutrirse. 

POBLACIÓN: Conjunto de individuos de igual especie con rasgos similares, capaces de cruzarse entre sí, dejando descendencia fértil, que viven en un mismo lugar y en un tiempo definido. Por ejemplo: la población de acacias en un bosque, los conejos en una pradera, salmones e un rio. 

Los organismos de una población, establecen relaciones reproductoras con el fin de conservar la especie, estos organismos se pueden diferenciar por su tamaño, edad y sexo.                   

COMUNIDAD: Está conformada por varias poblaciones que habitan en un lugar, las cuales establecen relaciones a nivel de alimentación, vivienda cooperación. Por ejemplo: La población de árboles sirve de vivienda y alimento a animales como las ardillas que a su vez son el alimento de las águilas. Los habitantes de una laguna también forman una comunidad, donde se reúnen poblaciones de peces, algas, plantas, caracoles e insectos, entre otros. 

ECOSISTEMA: Comprende el conjunto de comunidades que comparten un mismo hábitat y tiempo determinado. Es decir, la combinación e interacción entre factores bióticos (vivos) y factores abióticos (inertes) en la naturaleza.

Como ejemplos de ecosistemas propios de nuestro planeta podemos encontrar: Bosques, ríos, selvas, océanos, humedales, páramos, peceras, macetas, entre otros más.

BIOMA: También es conocido como paisaje bioclimático, es una determinada parte del planeta que comparte flora (plantas), fauna (animales) y condiciones climáticas. Es decir, un bioma es el conjunto de ecosistemas característicos de una región geográfica nombrado a partir de la vegetación y de las especies animales que predominan en él. Por ejemplo: La selva del Amazonas, el desierto de la Guajira, la sabana de Tanzania, el desierto del Sahara, la selva de Madagascar, etc.

BIOSFERA: Cuando consideramos todos los diversos biomas, cada uno mezclado e integrando en el otro, con todos los organismos bióticos que viven en diferentes zonas geográficas, formamos una amplia comunidad de seres humanos, animales, plantas y microorganismos en sus hábitats definidos.

La biosfera es la capa del planeta tierra en donde se lleva a cabo el desarrollo de la vida, comprendiendo a todos los biomas del planeta. Esto es, el ecosistema global o general de todos los seres vivos e inertes que existen en la tierra.